Erythrina herbacea (syn. E. arborea)

Descripción

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El Herbacea es un pequeño árbol o un arbusto bajo; en forma de árbol puede alcanzar hasta los 16 pies de altura, pero por lo general es mucho más corto. Su corteza es lisa y  de color gris claro la cual con frecuencia produce tallos herbáceos de base en madera. Si las temperaturas caen por debajo de cero sus tallos mueren pero tienden a rebrotar. Estos se encuentran cubiertos de espinas curvadas. Las hojas son de color verde amarillento, las cuales miden 6 -8 x 2 1/2 pulgadas y están compuestas por 3 prospectos en forma de punta de flecha, cada uno mide entre 1 – 3 pulgadas de largo. Las flores son de un color escarlata vivo, las cuales nacen de tubos que miden más o menos 2 pulgadas de largo, están dispuestas en racimos, cada flor mide alrededor de 1 1/2 – 2 1/2 pulgadas; la floración se extiende por cerca de 3 meses en la temporada de primavera-verano y los  colibríes y mariposas son atraídas por las flores. Los frutos son vainas leñosas, 2 – 4 pulgadas de largo, con picos cortos, que contienen semillas de color rojo brillante con un punto negro los cuales se dividen en 2 una vez maduran. Todas las partes de las plantas son venenosas ya que contiene alcaloides tóxicos. Las semillas se usan para la propagación y como veneno para ratas; los cortes en las puntas también se pueden utilizar para su propagación. Los extractos de raíces, hojas y semillas se utilizan en la medicina tradicional. La Herbacea en cultivo es una planta resistente, pero que necesita de suelos bien drenados y la  humedad adecuada. Como un árbol o como arbusto requiere de poda, aunque es importante evitar el contacto directo con la savia lechosa. En jardinería, la Herbacea es de bajo mantenimiento, y tanto en forma de árbol o arbusto es una buena fuente de colores de primavera gracias a sus vibrantes flores, se recomienda su uso en un jardín, parque o patio.