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Descripción
‘Red Silk-Cotton Tree’ es de tamaño moderada-grande, normalmente llega a los 60 pies, pero mucho más alto en las zonas tropicales húmedas. La corteza es grisácea; el tronco y los brazos tienen espinas cónicas, especialmente en los árboles jóvenes. Brazos crecen en espirales irregulares, nivel sobre nivel. La corona es en su mayoría en posición vertical, en términos generales columnar a redondeadas y moderadamente denso. Hojas crcen en un tallo largo, de color verde brillante, compuesto brillante, palmeado, hasta 24 pulgadas de largo, con 3 – 7 folletos, oblongas a lanceoladas en forma. El árbol es brevemente deciduos durante el cual comienza la floración. Flores se agrupan densamente cerca puntas de las ramas y muy llamativo. Las flores son muy atractivas en forma de copa, de hasta 7 pulgadas de ancho, grueso, carnoso, de cera, y sin brillo de color rojo brillante. El fruto es una cápsula leñosa cubierta de pelo de color blanco grisáceo y hasta 6 pulgadas de largo, llenos de una fibra algodonosa en el que están incrustadas pequeñas semillas de color marrón. Al madurar, las cápsulas se abrieron, liberando la seda a la deriva y las semillas. Semillas y esquejes se utilizan para la propagación. En su área nativa, el árbol tiene varios usos prácticos, flores jóvenes se cocina y se come, diversas partes del árbol son de uso medicinal y la fibra suave es un subsitute para la ‘True Kapok’, que es de ‘Ceiba Pentandra’. La madera blanda es de poco valor. En el cultivo, que hace mejor en lo profundo, arena, suelos bien drenados, pero es bastante tolerante y resistente una vez establecida. ‘Red Silk-Cotton Tree’ no ha reportado problemas serios de plagas o enfermedades. Es un árbol espectacular floreciente, pero teniendo en cuenta su tamaño se cultiva mejor como una especie de árbol de sombra en jardines grandes y en parques.
