Ceiba Pentandra

Descripción

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El Kapok es uno de los gigantes de la selva tropical, ya que alcanza alturas de más de 200 pies. Con un tronco recto y corteza es de color marrón, plateado o verde con espinas cónicas. Tiene grandes ramas horizontales elevadas en el tronco, dando a la corona una apariencia plana. Las hojas son palmadas de hasta 8 pulgadas de largo con 5-9 folíolos enteros. El árbol es de hoja caduca durante la estación seca, durante el cual las flores masculinas y femeninas nacen cerca de los extremos de las ramas. Las flores amarillas o rosadas blanquecinas son pequeñas, numerosas y fragantes que atraen a los murciélagos, abejas y aves polinizadoras. El fruto es alargado en forma de cápsula leñosa de 8 pulgadas de largo y con el interior algodón de seda. La fibra es boyante e inflamable y tiene múltiples usos; por ejemplo, históricamente es utilizaba en chalecos salvavidas. Las semillas y las hojas son comestibles. La madera es extremadamente ligera y tiene usos ilimitados. El árbol tolera una amplia gama de suelos y se propaga fácilmente por semillas o esquejes. Kapok es un espectacular árbol adecuado sólo para uso del paisaje en zonas de gran superficie a lo largo de la orilla del mar o en los parques públicos.