Crescentia Alata – Mexican Calabash

Descripción

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El Mexican Calabash – Calabazo Mejicano, es solo uno de los múltiples nombres que se le adjudican.  Es considerado un hermoso pequeño árbol que llega medir 25 pies o más. Su corteza es áspera y generalmente es la aloja epifitas. Su cubierta es se expande exponiendo sus ramas verticales ampliamente. Sus hojas verde oscuro son angostas y afiladas, las cuales miden hasta 8 pulgadas de largo, con pecíolos alados (alata significa alados), que nacen de las ramas de manera alterna o en racimos. Sus flores nacen directamente del tronco y ramas (Caulifloria) en forma de campana, solitarios y en un tallo corto las cuales llegan a medir 2 ½ pulgadas de largo. El color de sus flores varia de verde amarilloso a marrón. Estas florecen en la noche y son polinizadas por los murciélagos. Sus frutos son redondos o ovalados, miden 4-5 pulgadas en diámetro, lisos, entre morados y verdes los cuales en su etapa de maduración se tornan verde-amarilloso y se desprenden. Tienen una cáscara dura,  la cual contiene una pulpa comestible , y sus semillas un sabor regaliz, estas ultimas se usan para la propagación. Una vez se seca la cascara de los frutos, se utiliza como tazón debido a su material duradero. El Calabazo Mejicano es resistente y puede ser cultivado en una variada gama de tipos de suelo siempre que estos se encuentren bien drenados. En el caso de este árbol  los escarabajos llegan a ser una plaga potencial. Este se cultiva como un espécimen de muestra gracias inusuales frutas y es adecuado para el crecimiento de contenedores, en los parques , a lo largo de calles y para generar sombra. Sin embargo, es un árbol el cual genera un poco de desorden durante la floración y la caída del fruto.