Descripción

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West Indies Mahogany es el árbol designado originalmente como la caoba; hay otras especies de sweitenia, así como otros árboles maderables que utilizan el nombre. La caoba es un árbol grande de 75 pies de altura o más, pero por lo general crece entre 30 y 40 pies de altura. Tiene un dosel redondo, abierto, que tiende a producir grandes ramas bastante bajas si no son podadas. La corteza de los árboles jóvenes es gris y lisa la cual con los año se convierte surcada. Las hojas son de color verde oscuro, alternas, de manera uniforme pinnaticompuestas, hasta 10 pulgadas de largo, con 3 o 4 pares de hojuelas, cada uno 2 – 3 pulgadas de largo. Las hojas nuevas son de color rojizo púrpura. El árbol pierde sus hojas viejas al final de la temporada fría cuando comienzan a crecer las nuevas. Las flores son pequeñas, poco llamativas,  de color verde-amarillo las cuales nacen en racimos. Los frutos son cápsulas ovaladas, de color marrón seco y de madera, que contienen 5 lóbulos 3 – 6 pulgadas de largo cada uno con abundantes semillas aladas dispersadas por el viento que se usan para su propagación. El alto valor de la madera de caoba no necesita ninguna explicación. En el cultivo, la caoba crece en un rango de suelos bien drenados, pero se desarrolla mejor en suelos con buen fertilizante agregado. Como árbol ornamental la caoba es una buena opción para los jardines y parques, especialmente cuando sólo se desea una sombra ligera. Responde bien a la poda. Es un árbol común de las calles en el sur de la Florida.