Descripción

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El Prickly Ash, nativo de la Florida, es considerado un pequeño árbol o arbusto, el cual generalmente mide entre 5 y 10 pies de altura aunque como árbol puede llegar a los 20 pies. Tiene ramas verticales y una corona abierta en forma de florero o columna. Su nombre común hace referencia a que parte de su tronco y ramas tienen espinas cuando este es joven. Los árboles más viejos tienen perillas de corcho en el tronco. Las hojas son caducas, de color verde brillante por encima, por debajo de un verde más claro, coriáceas, alternas, compuestas con 2 – 7 pares de hojuelas, pero no hojuela terminal. Los prospectos nos de forma oblongas u ovaladas, redondeadas, con muescas en la punta y de 1 – 2 pulgadas de largo. Las hojas son aromáticas cuando se aplastan. Las flores masculinas y femeninas crecen en árboles separados, estas nacen en densos racimos terminales rectos y miden 4 – 5 pulgadas de largo; las flores son de color amarillo blanco a verde, fragantes y pequeñas de alrededor de 1/16 de pulgada de largo que se encargan atraer a los insectos polinizadores. Las frutas nacen en racimos, son redondas, negras y pequeñas de alrededor de 1/8 de pulgada de diámetro con una sola semilla negro. Las aves se alimentan de los frutos y semillas, las cuales se utilizan para su propagación. La madera de color amarillo (= zanthoxylum) es de buena calidad. Como una planta costera el Prickly Ash prefiere la arena con buen drenaje o piedra caliza con un poco de materia orgánica; se caracteriza por ser fuerte una vez establecida. Con sus atractivos follaje, flores y frutos es una excelente opción como un espécimen, acento o un árbol nativo, especialmente en áreas pequeñas. Debido a sus espinas, no se recomienda por las aceras. Las poblaciones silvestres de este árbol en la Florida están en peligro de extinción.